自来也微微俯身，手肘抵在膝盖上，安静认真地聆听。听闻弥彦带领晓组织，为雨隱的和平奋力奔走之时，他满心欣慰与骄傲。
可当小南说起一个月前晓组织遭遇的劫难，他脸上的笑意尽数褪去，面色骤然沉冷下来。
与此同时，不远处的冷饮小店前。
真嗣、纲手与静音围坐在露天圆桌旁。
这家冷饮店生意火爆，往来客人大多是刚泡完温泉的村民，温热过后吃上一份冰品，是独属於夜晚的愜意消遣。
即便没有泡过温泉，也丝毫不妨碍真嗣享受这份清凉。
他舀起一勺铺满草莓与坚果的刨冰送入口中，绵密冰沙混著清甜果肉在嘴中化开，沁人的凉意瞬间漫遍四肢百骸。
——
轻吐出一口带著寒气的气息，他由衷讚嘆：“好凉快，这家的味道確实不错。”
“的確很好吃。”
静音握著一支淡绿色雪糕，举止秀气，小口咬下，轻声附和。
她一边慢慢吃著，一边望向公园长椅的方向，语气带著担忧：“小南她没事吧？我看她和自来也大人的神色，都有些沉重。”
真嗣顺著她的目光看去，咬著勺子淡淡说道：“毕竟分別多年，积攒了太多话要说。
我们安静等著就好，让他们好好聊聊。”
坐在两人中间的纲手淡淡一笑，同样时不时留意著远处的动静。
几人都清楚小南一路走来的坎坷与苦楚，此刻能做的，便是默默陪伴，给予她足够的空间。
她仰头端起冰镇的大啤酒杯，一饮而尽，金色马尾隨著动作轻轻晃动，举止隨性又豪爽。
“我们等等吧！”
三人静静等候，约莫三十分钟过后，便看见自来也陪著小南，一步步朝这边走来。
此刻的自来也，已经没了屋顶偷窥时的轻浮猥琐，周身气息沉敛凝重，眉眼间覆满阴鬱。
他走到桌前，先对著真嗣微微頷首，勉强扯出一抹笑容：“真嗣，谢谢你出手救下小南他们。”
说著，他拉过一把椅子，径直在三人对面坐下，认真道谢。
从小南口中得知全部经过后，他满心后怕。若非真嗣恰巧出现在雨隱，弥彦、长门与小南，很可能会落得无法挽回的结局。
纵使三人並非木叶忍者，却是他亲手教导的弟子，他不可能坐视不理。
“自来也大人不必客气，小南本来就是我的朋友。”
真嗣手肘轻搭桌面，坦然受下这份谢意，抬眼看向身旁的小南，悄悄眨了眨眼。
听到“朋友”二字，小南唇角微微上扬，方才倾诉心事的低落心绪，也舒缓了不少。
这时，自来也的目光转向纲手，挠了挠头，神色尷尬，语气带著几分恳求：“纲手，最近还要麻烦你多照看小南。”
他的脸难得红了红，感到满心窘迫。小南是他的弟子，本该由他照拂周全，可自己常年四处游歷居无定所，带著一个女孩诸多不便。
得知小南如今暂住纲手家中，他心中满是感激。
“哼。”
纲手冷淡轻哼，斜睨了他一眼，起身走到小南身边，伸手一把將人揽进怀里，护在身前。
“小南以后就住在我那里。有我看著，绝不会让她跟著你学坏。”
自来也“——