“砰！”
第二锤，石头碎成几块。
观眾席上响起更大的惊呼声。
“看到了吗？”莱昂说，“同样的力气，石头两锤就碎了。但水泥，十锤依然完好。”
他停顿片刻，让这个事实深入人心。
“这就是水泥的力量。比石头更坚硬，比木材更耐用，而且可以塑造成任何形状。”
观礼台上，各方势力的反应截然不同。
技术派的工程师们激动地站起来，围到演示台前。
——
“太不可思议了！”一个工程师说，“这种材料，可以彻底改变建筑工程！”
“而且可以在水下凝固，”另一个工程师说，“这意味著可以修建水下基础，建造跨河大桥！”
格里博瓦尔走到水泥块前，用手仔细触摸。
“质地均匀，强度惊人。”他对莱昂说，“先生，这项技术，將改变军事防御的格局。”
商人们也开始计算商业价值。
“如果用这种材料建房子，成本会降低多少？”
“至少降低三成。而且建造速度更快。”
“那我们可以建更多的房子，卖给更多的人！”
“不仅是房子，还有仓库、工厂、道路！”
商人们兴奋地討论著，眼中闪烁著金钱的光芒。
但保守派那边，气氛截然不同。
——
奥尔良公爵的脸色铁青。他紧紧握著椅子的扶手，指节发白。
“完了。”他低声说，“演示成功了。”
“公爵大人，”一个议员小声问，“我们该怎么办？”
“按计划行事。”奥尔良公爵咬牙说，“技术层面我们无法攻击，但政治层面还有机会。”
“可是，民眾现在都很兴奋。他们相信这项技术能改善生活。”
“那就让他们害怕。”奥尔良公爵说，“今天晚上，立刻散布传单。告诉他们，水泥工事是新巴士底狱，廉价住房是集中营。”
“但是...”
“没有但是。”奥尔良公爵打断他，“这是我们最后的机会。如果不能阻止弗罗斯特，我们就完了。”
其他保守派议员交换眼神，最终点头同意。
他们知道，这是一场豪赌。但他们已经没有退路。
王室那边，气氛最为复杂。
路易十六站起来，走到水泥块前。
他伸手触摸那坚硬的表面，表情复杂。
作为一个对机械和技术感兴趣的国王，他不得不承认，这是一项了不起的发明。
但作为一个正在失去权力的君主，他更清楚，这项技术会让弗罗斯特变得更加强大。
“弗罗斯特先生，”国王的声音平淡，“確实是一项...有用的技术。”
他没有说“伟大”，也没有说“法兰西將因此而强大”。
在场的人都能感觉到，国王对这项技术的態度是冷淡的，甚至带著一丝警惕。
莱昂行礼：“陛下过奖。这只是开始。”
玛丽王后走到国王身边，低声说：“陛下，您应该表现得更高兴一些。”
“我高兴不起来。”路易十六低声回应，“你看看那些民眾的眼神。他们眼中只有弗罗斯特，没有我。”
玛丽沉默。她知道国王说得对。
伊莉莎白公主则走到莱昂面前。
“恭喜您，弗罗斯特先生。”她的声音平静，但眼中有掩饰不住的骄傲。
“谢谢您，殿下。”莱昂说。
两人的目光交匯，千言万语尽在不言中。
莱昂重新走上演示台，面对观眾。
“诸位，水泥的强度，你们已经看到了。现在，让我向大家介绍，这项技术將如何改变我们的运河工程。”
他示意助手展开一张图纸。
那是运河的横截面设计图。
“过去半个月，运河工程遇到了流沙和渗漏问题。”莱昂说，“传统的石材和木材无法解决这些问题。但现在，有了水泥，一切都不同了。”
他指著图纸上的不同部分。
“我们將用水泥浇筑运河底部，形成坚固的防渗层。流沙无法穿透，渗漏將被彻底阻止。”
“运河两侧的堤坝，也將用水泥加固。即使遇到洪水，也不会崩塌。”
“最重要的是，”莱昂停顿片刻，“水泥可以在水下凝固。这意味著，我们可以在不抽乾河水的情况下，直接进行水下施工。”
观眾席上响起惊呼声。
“不用抽水？”
“这怎么可能？”
“但我们刚才看到了，確实可以在水中凝固！”
莱昂继续说：“用传统方法，运河工程还需要两年时间。但用水泥，只需要六个月。
“”
“而且，成本將降低一半。”
观眾席上爆发出欢呼声。
“太好了！”
“运河终於可以完工了！”
“弗罗斯特先生万岁！”
莱昂举起手，示意大家安静。
“诸位，这只是开始。水泥的应用，远不止运河工程。它可以用於建造桥樑、道路、
房屋，甚至城防工事。”
“但具体如何使用，需要国民议会的討论和决定。”
他看向观礼台上的议员们。
“我相信，各位议员会做出明智的选择。”
观眾席上再次爆发出掌声。
“弗罗斯特先生万岁！”
“法兰西万岁！”
拉法耶特站起来，走到演示台前。
作为巴黎卫戍司令，他对水泥的军事价值有著最直观的认识。
“弗罗斯特先生，”他说，”我有一个提议。”
观眾席安静下来，所有人看向拉法耶特。
“巴黎的城防已经老化，多处城墙开裂，城门防御薄弱。”拉法耶特说，“如果用水泥加固这些关键节点，我们可以在三个月內让巴黎成为全欧洲最坚固的城市。”
他展开一张巴黎地图，指著上面標註的红点。
“这些是需要加固的城防节点。包括北门城墙、东门桥樑、南门要塞。用传统方法，需要三年时间，花费一千万里弗尔。但用水泥，只需要三个月，花费一百万里弗尔。”
观眾席上响起议论声。
“三个月？”
“只要一百万？”
“这太值得了！”
格里博瓦尔也站起来表態：“作为工程兵总监，我完全支持这个计划。水泥的强度和施工速度，將彻底改变军事防御的格局。”
米拉波立刻说：“我代表国民议会，支持城防加固计划！”
罗兰夫人也站起来。
“我还有一个提议。”她说，“巴黎有数万贫民住在破旧的房子里。如果用水泥建造廉价住房，可以大大改善他们的生活。”
她展开一张住宅楼的设计图。
“这是我们设计的新型住宅。用水泥建造，每栋楼可以容纳二十户家庭。每户有两个房间，配备供水和排水系统。租金只需要传统住房的一半。”
观眾席上爆发出更大的欢呼声。
“太好了！”
“我们终於可以住上好房子了！”
“支持廉价住房计划！”
米拉波高声说：“我提议，国民议会应该批准这两项计划！城防加固计划拨款一百万里弗尔，廉价住房计划拨款两百万里弗尔！”
“我支持！”拉法耶特说。
“我也支持！”罗兰夫人说。
一个接一个的议员站起来表態。
很快，支持的声音压倒了一切。
保守派议员们坐在角落里，脸色阴沉，但他们不敢公开反对。
因为他们知道，在这个时刻，任何反对的声音，都会被视为反对人民的福祉。
米拉波继续说：“这些提议，我们將在明天的国民议会正式会议上投票表决。”
他环顾四周，声音坚定。
“但我相信，所有有良知的议员，都会投赞成票。因为这关係到法兰西的安全，关係到人民的福祉！”
观眾席上再次爆发出欢呼声。
“支持水泥计划！”
“明天一定要通过！”
“弗罗斯特先生万岁！”