父亲连忙推辞，语气谦逊：“都是区里和乡里全力支持，再加上李队长他们奋勇作战，我不过是提点了些微末技巧，实在不值当乡长如此夸讚。”
两人閒聊间，灶房的水已烧开。母亲特意拿出几只乾净的粗瓷碗，摆放在离刘乡长等人不远的桌子上，又小心翼翼地取出父亲前几日新炒的茶叶——正是用空间茶树枝培育出的那株茶树的嫩叶。她在每个碗里放上三片茶叶，隨后提起烧得滚烫的水壶，將开水缓缓注入碗中。瞬间，一股清冽的茶香在堂內瀰漫开来，清新提神，连空气都仿佛变得温润了几分。二哥端著茶碗，依次送到刘乡长及隨行人员手中。
父亲適时开口，语气带著几分歉意：“山村条件简陋，没有什么好招待的，乡长请用茶。”
刘乡长抿了一口茶，茶香瞬间在口中散开，直透心肺，让他浑身都泛起一阵舒泰。他放下茶碗，话锋突然一转，直奔主题：“大伟，今次徵调民夫，你家可有应对之法？”
父亲脸上露出苦涩的神情，嘆了口气：“哪有什么应对之法啊！我家境贫寒，又没有多少田地，实在拿不出豁免徵调的钱粮，只能让家里人去应徵了。”
“大伟，我倒有个法子能让你家免去徵调，就看你舍不捨得了。”刘乡长说著，眼神变得意味深长，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。
父亲眼中瞬间透出一丝希望的光芒，连忙追问：“乡长有什么办法，还请直说！”
“很简单，只要你把让茶水变得特別的『东西』献出来，我保证你家不用参与这次徵调。”刘乡长终於不再掩饰，脸上露出了如同狐狸般狡黠的笑容，目光隱隱瞟向屋外的方向。
父亲沉默了片刻，心里清楚刘乡长指的就是那株特殊的茶树，他深吸一口气，像是做出了决定：“乡长说的『东西』，本就是店里用来待客的。也罢，东西是死的，人是活的，它就在屋后的菜地里，您若想要，儘管拿去。”