时间往前倒退一点点。
薇萝拉在被雷德扛著，一路来到山洞的过程中，她都咬著牙，没有表现出一丝软弱。
自己是渡鸦城伯爵的女儿。
绝对不能给父亲丟脸。
而且她想弄清楚，这两个黑佣兵绑架自己，到底是什么目的。
儘管在刚才，巴托表现得都像是一个只想要钱的绑匪。
但薇萝拉知道这是谎言。
如果想要钱，难道克莱夫、罗德尼和埃利他们不值钱吗？
需要让他们死得那么悽惨吗？
一想到自己的三个同伴，还有那两个无辜的佣兵。
此时可能已经葬身狼吻，尸骨无存。
薇萝拉就有一种窒息般的难过。
“到了。”
巴托的声音从前方传来。
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雷德停下脚步，把薇萝拉从肩上卸下来。
这是一处隱蔽的山洞，空气里有一股淡淡的腥臊味。
巴托走进洞口。
片刻之后，里面亮起火光，巴托从洞口探出头，朝雷德招手。
“把她带进来。”
洞內比外面看上去大得多。
火光照在石壁上，照亮了密密麻麻的爪痕。
地上散落著细碎的骨头和啃剩的兽皮，乾草堆里混著暗色的排泄物，已经乾结发黑。
角落里堆著几个藤蔓编的笼子，其中一个还关著几只活物，听到人声便吱吱尖叫起来。
那是——
薇萝拉的瞳孔瞬间收缩。
哥布林！
笼子里面装的，全部都是哥布林，至少有十只。
他们手脚被捆著，嘴也被勒住了。
皮毛上泛著一层不正常的油光，双眼眼睛充血。
看到薇萝拉后，一个个都在拼命挣扎，想要衝出笼子。
“算你运气好，哥布林这段时间正赶上发情期。”
巴托踢了踢笼子，“这几只憋了很久，光闻到你身上的雌性气味，就已经快疯了。”
听到这话，薇萝拉大脑一片空白。
她听过哥布林的传说。
这种骯脏低贱的生物，群体內只有雄性，每当到了发情期，就会掠夺其他种族的雌性作为母体，来繁衍后代。
其中人类女性，不在少数。
那些被哥布林掠走的女性，遭受到的摧残，足以让人格崩坏。
即便有幸被救出来，也永远恢復不了原样。
甚至能被救出来的都是少数。
更多的，是產完一窝又一窝哥布林崽子后，被直接吃掉。
薇萝拉后背发凉。
她怎么能想到，等待自己的会是这样的命运！
巴托已经来到了薇萝拉面前。
“你不打算问吗。”他说。
“问什么？”
薇萝拉看著巴托，仿佛在看著人世间最冷血的魔鬼。
“问我为什么要这么做。”
“有意义吗？”
“有意义，因为我想说。”
巴托的脸上，露出一抹解脱的笑意，“为了这一刻，我等待了十年，我必须要说出来！”
火光在他脸上跳动，把表情切成明暗两半。
“说起来，十年前，我还是你父亲手下的士兵，你应该有印象吧？十年前，圣约帝国与魔族之间的那场战爭？”
薇萝拉当然有印象。
北境战爭。
她父亲，亚诺什伯爵，就是因为这场战爭的军功，才获得了渡鸦城作为领地。
巴托露出怀缅的神色：“那真是一场足以载入史册的战爭啊，三十万魔族南下，帝国十万大军迎敌，最终两军在龙牙河谷决战，帝国最终胜利了，守卫住了人类的文明。”
“你参加了那场战爭？”
薇萝拉难以置信，“那你不应该是帝国的英雄吗？为什么会变成这样子？”
“英雄？！”
巴托像是听到了这世上最可笑的笑话，他的整张脸都扭曲了。
“那你告诉我！如果我们是英雄，为什么战爭结束后，我们拿不到帝国承诺过的安置金？