在一个晴朗的早晨，畳间他们忍者培养设施·第一期生的成员举行了毕业典礼。
成功通过毕业考试，终於获得下忍资格的孩子们，都拿著分发到的木叶隱村护额，沉浸在感慨之中。
畳间对分发到的新护额看都不看一眼，只是把那个伤痕累累的旧护额绑在额头上，为夙愿得偿的这一刻而激动得浑身颤抖。
样子激动万分的畳间发出一声欢叫，从窗户跳出教室，朝著柱间的顏岩举起了拳头。
他的眼角掛著一行泪珠。
感觉漫长又短暂的一段时光。
他曾因自身的扭曲而苦恼，被柱间拯救，被伊娜拯救，被朋友拯救，畳间一路走到了这里。
虽然没能让柱间亲眼看到他戴上护额的样子、没能回报恩情，但如今的畳间已经成长了。
他决心怀著作为木叶隱村忍者的骄傲，挺起胸膛，走好自己今后的人生。
他发誓，要以这样的生存方式，来回报柱间的恩情。
他要通过在后世留下『千手畳间』之名，来证明將意志与梦想託付给他的柱间的判断，绝非错误。
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然后——畳间想起了那个对谁都没说过的、属於自己的秘密。
被柱间的话语所压抑的、畳间前世的记忆，在柱间去世后，正逐渐地，但確实地重新恢復。
虽然畳间並不主动想去回忆那些处处如同虫噬般残缺的记忆，但对照现今的价值观，他也有了些想法。
因此，他打算等到拥有相应权势——成为上忍，或者坐上千手一族族长之位的时候，去追溯自己的根源。
同时，他也想探寻作为『千手』的新道路。
虽然有时会因“自己不是自己”这种违和感而痛苦，但畳间已然知晓，自己的身边有著可靠的伙伴。
他凝视著柱间的顏岩，心中默念：看著我吧。
沉醉於未竟的梦想、独自一人感慨万千的畳间，如果放任不管，大概会一直沉浸在对柱间的思念中。
伊娜一记巴掌拍在畳间背上，喊著“恭喜！”。
啪的一声，清脆响亮。
畳间一边说著“好痛好痛”一边回过头。
“哦……”
“怎、怎么样？”
伊娜把护额当作发箍使用，脸颊微微泛红。
畳间倒也不是那种会冷漠地甩一句“也就普普通通啦”的男人。
岂止如此，对於平时扎著马尾、现在解开头髮的伊娜，他甚至感到几分新鲜，老实地发出了讚嘆的声音。
“很合適你。”
互相称讚的两人，果然看上去如果放任不管就会一直聊下去。
这时，看不懂气氛的八重哈和蝶也插了进来。
畳间一边说著“碍事碍事”，挥开缠上来的蝶也，脸上却浮现著笑容。
正在以朔茂为中心吵吵嚷嚷、气氛热烈的时候，扉间打开教室门出现了。
“你们这些傢伙，都回房间坐好！”
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从教室里传来的这句低沉而带有威慑力的指示，让平日的喧闹不知跑到了哪里去。
孩子们步调一致地一齐跑回教室。
负责教师在一旁垂下了肩，心想“平时要是有这一半机灵就好了”。
另一方面，与其他在严肃的扉间的威压下僵住的孩子们相反，畳间却在惊讶於扉间这次居然没有用飞雷神之术瞬移过来。
在畳间的认知里，扉间＝用飞雷神之术登场已经固定化了。
对於村里最高负责人的登场，孩子们都显得忐忑不安。
除了畳间，唯一表现如常的只有朔茂，但就连他也难掩惊讶。
不过，这设施本就是扉间提议设立的，最高负责人也是扉间。
既然是第一期生毕业，他特意前来也是预料中事。
为了打破这紧张气氛，刚坐下的畳间抬起腰，举起了手。
“大叔，怎么了？”
“要叫二代目大人。还有，用敬语。”
面对畳间的询问，回来的却是对称呼的纠正。
畳间对这番日常互动感到满意，简短地回了声“是”，便坐稳了。
扉间重新振作，开始讲话。
內容是作为首领的致辞和祝词。
畳间只听进去一半，但其他孩子们似乎都绷紧了神经，生怕听漏一字一句。
漫长的讲话结束，扉间进入了正题。
具体来说，首先將孩子们分成3人一组。
在至今为止的基本小队·3人一组（三人小组）之上，再配备一名资深忍者作为担当上忍，採取4人一组（四人小组）的形式。
没有安排问答环节，扉间平淡地继续说明。
他告知將公布小队成员名单，並取出了资料。
说是按念到的顺序，3人一组集合，等待各自的担当上忍。
此刻满怀期待的是畳间。
伊娜和朔茂，加上自己，正好是平时总在一起的三人组。
他毫不掩饰地期待著，觉得即使成了下忍也会很有趣。
看到畳间这样的笑容，扉间在心底嗤笑。
“第3班。秋道蝶也、奈良露西卡。然后——山中伊娜。”
“什么？”
有反应的是畳间。
正因为以为肯定会分在一起，才更是如此。
另一方面，伊娜则一副“没办法”接受的样子，或许是预料到了，並没有失望的神色。
这也不无道理。
山中一族，在木叶隱村诞生之前，就有著与两个家族结盟的歷史。
那就是露西卡和蝶也所属的『奈良』和『秋道』两族。
自豪於悠久同盟歷史的山中、奈良、秋道三族，研发出了三族间的联合忍术，从而在战乱时代生存了下来。
重视效率的扉间，比起强行拆散，优先巩固那些从一开始就能打好配合的成员是必然的。
他绝没有要捉弄一下这个囂张弟子的意思。
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“抱歉啦——？”
伊娜歪著头双手合十，恶作剧般地眨了眨眼，果然像是早就预料到这个决定。
“誒——”
畳间毫不掩饰失望的声音，惊讶得抬起的腰又落回了座位。
“第6班。旗木朔茂、千手畳间。然后——宇智波朱理。”
“什么？”
有反应的又是畳间。
不仅如此。
伊娜和朔茂也都有了反应。
“能把朔茂和伊娜交换一下吗？”
“喂！你！？”
最先开口的是畳间。
坐在旁边的朔茂比较用力地敲了下畳间的头，伊娜则用橡皮砸中了畳间的后脑勺。
这也是理所当然。
他们还以为畳间是因为对方是“宇智波”才有此反应。
虽说是个误会，但畳间就这么忽略过去也有问题。
说到宇智波朱理，她是和畳间他们同期的第一期生成员，正如其名，是宇智波一族的少女。
森之千手一族与宇智波的爭斗歷史，在木叶隱村是无人不知的公然事实。
为什么要特意把可能引发爭执的两人分在一起呢？
孩子们都睁大了眼睛。
但是，对於孩子们心中的疑问，扉间並未加以说明，只说了“以上”。
指示孩子们等待担当上忍到来后，扉间说了几句简短的鼓励之言便离席了。
拉门哗啦一声关上，教室里顿时喧闹起来。
蝶也担心地问著“没事吧？”，摇晃著被朔茂打趴下的畳间的肩膀。
伊娜也跑到畳间身边，发动了水户亲传的医疗忍术。
在伊娜的治疗下恢復精神的畳间，猛地站起身，立刻离席去追扉间了。
“大叔！”
“要叫二代目大人！”
畳间追上在走廊行走的扉间，紧逼不舍。
他嚷嚷著刚才的分组，为什么朔茂就可以，伊娜就不行。
“闭嘴！”
扉间一声喝止，压低声音说他太任性了。
这也很自然。
正如扉间所说，畳间確实有点倾向於通过给扉间添点麻烦的方式来撒娇。
对於扉间的指摘，畳间似乎也有所自觉，唯独这次老实地低头认错：“对不起。”
看到弟子成长到能认错就认错的地步，扉间“嘭”地一声把手放在畳间肩上。
关於分组，如前所述，是考虑到山中、秋道、奈良三族的忍术特性所做的判断，但不仅如此。